煤炭篩分試驗是測定煤炭粒度組成和各粒級質量的一種基本方法。通過篩分試驗，可了解各生產煤層的產塊率和不同粒級煤的質量特征。所得篩分資料是合理利用煤炭資源，制定煤炭產品質量標準的重要依據。而篩分則是煤炭篩分試驗最重要的操作環節，它是采用不同孔徑的篩子把煤樣按粒度的大小進行分級的方法。理論上，大于篩孔尺寸的煤樣應全部留在篩面上；小于篩孔尺寸的煤樣則全部透過篩孔落下，進而起到分級的目的。而實際操作中，由于各種因素的影響，常有一些小于震動篩篩孔尺寸的顆粒不能正常透篩，另有一些大于篩孔尺寸的顆粒則透篩進入篩下粒級中。這樣，勢必對篩分效果產生不利影響，降低試驗的準確性。篩分效果的好壞受多種因素影響，歸納起來主要有以下4個方面。即：煤樣粒度組成、煤樣的外在水分和含泥量、篩體的性能及操作者的技能等。
1煤樣粒度組成
煤樣中，直徑小于3/4篩孔尺寸的顆粒易于透過篩分機篩網，我們稱其為“易篩粒”；粒度小于篩孔尺寸，但大于3/4孔徑的顆粒不易透篩，稱為“難篩粒”；直徑在1~1.5倍篩孔尺寸的顆粒往往形成料層，緊貼篩網表面，使“難篩粒”不易透過，稱“阻篩粒”；而直徑大于1.5倍篩孔尺寸的顆粒，由于相互間空隙較大，它們所形成的料層對“易篩粒”和“難篩粒”穿過它去接近篩面的影響不大。顯然，煤樣中“易篩粒”和直徑大于1.5倍篩孔的顆粒含量較多時，篩分速度快、效果好。而“難篩粒”和“阻篩粒”含量增加時，則會降低篩分效率，影響篩分的準確性。遇到這種情況，可減少每次過篩的給料量，使大部分顆粒（特別是難篩粒）能有機會與篩面充分接觸，以得到良好的分級效果。也可用增加煤粒在篩面停留時間及增強篩板振動頻率（適用于振篩機）等方法來達到分級目的。
2煤樣外在水分和含泥量
煤樣中，細粒煤的含水量一般比大顆粒高。外在水分增大時，煤的粘滯性也增加，使細小顆粒附著在較大的顆粒上或使細小顆粒之間互相粘結成團，導致部分小于篩孔尺寸的煤粒不能透篩。有的煤樣含有易結團的粘性礦物質，往往粘著在煤粒上或篩網上，使網孔變小，降低了篩分效率。遇到上述情況時，可在篩前預先干燥煤樣，降低煤樣的粘滯性或在過篩時減少每次入料量并震動分篩機體，使煤樣不易粘連、堵孔。
3篩分設備
振篩機主要包括沖孔篩、編網篩、標準網篩和電動振篩機等，它的工藝性能和機械性能對篩分效果有直接的影響。
3.1篩面的類型和形狀篩面類型分編網篩和沖孔篩，篩孔形狀又分圓孔篩和方孔篩。圓孔篩都是沖孔篩，它的篩分精度高，不易磨損，壽命長，但篩面開孔率低，有效透篩面積小，篩分速度慢，產率較低。編網篩都是方孔篩
，它的開孔率高，有效透篩面積大，不易堵孔，篩分速度快產率高，但篩網壽命短、易變形，變形后部分篩孔的形狀大小將會改變，從而影響篩分精度。而方孔沖孔篩的性能則介于兩者之間。因此，在煤樣粒度較大，容易對篩面造成損壞時常選用圓孔篩，而煤樣粒度較小時則多使用方孔篩進行篩分。
3.2篩體的傾角及運動狀況 人工用手篩篩分時，煤樣貼篩面左右移動，篩分速度較慢，勞動強度大，但操作人員可根據實際情況延長或縮短過篩時間，篩分效果易于掌握。
使用振篩機時，煤樣在垂直篩板方向振動，并沿篩面坡度下滑，在此過程中完成透篩，由于振動頻率較高，因此篩分的速度快、效率高。使用振篩機時要合理調整篩體的運動強度和傾角，篩體振動頻率過強，煤樣運動速度加快，透篩機會減少，分選不徹底；篩體振動過弱，煤樣不能充分散開，也不利于透篩。篩體傾角過大，排料速度快，處理能力強，但篩分不徹底；傾角太小，篩分較完全，但排料慢，處理能力減小，由于煤樣過篩時間增加，也會造成部分顆粒的破碎，影響篩分試驗中各粒級產率的真實性。通常振篩機傾角調至12.5~17.5。